Em um dos melhores jogos da história dos playoffs da NFL, o Denver Broncos vence o Buffalo Bills na prorrogação por 33×30 e está na final da Conferência Americana.
Por Lucas Calegari
Foto: Jack Dempsey/AP
Estádio completamente lotado em Denver, barulho ensurdecedor nas arquibancadas, dois quarterbacks muito habilidosos, defesas fortes e times sedentos pelo sonho do Super Bowl. Tínhamos todos os ingredientes necessários para uma partida histórica de playoffs da NFL, e de fato foi o que aconteceu nesse duelo entre Denver Broncos e Buffalo Bills no Divisional Round (semifinal da conferência) da AFC (Conferência Americana).
O primeiro quarto teve apenas incríveis duas campanhas, cada time com ataques longos de mais de 7 minutos de posse. Os Broncos marcaram os primeiros pontos do jogo anotando um field goal de 28 jardas com o kicker Wil Lutz. Mas foi o Buffalo Bills que conseguiu o primeiro touchdown da partida em boa conexão do Josh Allen com o Mecole Hardman, 7×3 Bills.
Denver começou o segundo período com uma campanha rápida de ataque, finalizada com uma surpresinha. O offensive tackle, Frank Crum, jogador de linha ofensiva dos Broncos que em tese tem como trabalho bloquear a defesa adversária para proteger o seu quarterback, se declarou elegível para o passe, fingiu que ia pro bloqueio e se deslocou lateralmente para receber o passe, entrar na endzone e marcar o touchdown.
Crum, como sua posição exige, é um jogador muito forte, com mais de 143 kg, e mostrou muita velocidade e habilidade para receber o passe, quebrar um tackle e conquistar o touchdown. Excelente jogada! Broncos 10×7.
Mais uma campanha acima de 7 minutos de posse de bola para o Buffalo Bills e o kicker Matt Prater converte um field goal de 33 jardas para empatar tudo em 10.
Nesse momento faltavam pouco mais de 2 minutos para o final do primeiro tempo, e parecia que iríamos para o intervalo com um empate no placar. Mas não foi nada disso que aconteceu. Mais um ataque rápido comandado por Bo Nix e um míssil de 29 jardas para conectar com o Lil’Jordan Humphrey, TOUCHDOWN BRONCOS! 17X10
Na sequência Josh Allen sofreu um fumble ainda no campo de defesa dos Bills. Bola recuperada pelos Broncos que teve 2 segundos no relógio para anotar mais 3 pontos com um field goal de 50 jardas convertido pelo Wil Lutz. Num piscar de olhos a diferença no placar já era de 10 pontos a favor do time de Denver, 20×10.
Na volta do intervalo o técnico da equipe da casa, Sean Payton, disse que ter tido a melhor campanha na fase de classificação e uma folga na primeira rodada de playoffs na semana passada, seria importante para uma possível diferença física no segundo tempo do jogo. E logo de cara talvez a impressão foi essa mesmo, os Broncos defenderam bem a primeira posse de bola dos Bills no segundo tempo e depois anotaram mais 3 pontos em outro field goal do Wil Lutz, dessa vez para 33 jardas. 23×10 e o estádio Empower Field at Mile High pulsando em barulho e alegria.
Mas tudo começou a mudar, e Josh Allen comandou uma reviravolta absurda do Buffalo Bills. Foram 3 pontuações seguidas sem resposta do ataque de Denver.
Foto: AAron Ontiveroz/The Denver Post
Touchdown após conexão de 10 jardas com o Keon Coleman. Depois, Dalton Kincaid recebeu para 14 jardas e anotou mais um touchdown. E a super reação dos Bills foi concretizada com outra campanha de ataque acima de 7 minutos, field goal de 31 jardas convertido pelo Matt Prater e o placar virava de maneira incrível para 27×23 a favor do Buffalo Bills.
Pouco mais de 4 minutos restavam no relógio para o final da partida, Bo Nix é um atleta jovem que está apenas no seu segundo ano de NFL, porém tem uma mentalidade de veterano campeão.
O quarterback do Denver Broncos comandou seu ataque para mais uma campanha rápida e conectou 26 jardas com o wide receiver Marvin Mims Jr., touchdown dos Broncos e 30×27 no placar com menos de 1 minuto restante no relógio.
Josh Allen tinha uma missão: levar seu time pelo menos a uma posição de campo que o seu kicker pudesse chutar um field goal para empatar o jogo. Mas isso em apenas 55 segundos.
Sem problemas para o quarterback do Buffalo Bills e para o kicker Matt Prater, que chutou o field goal para 50 jardas e converteu. 30×30 e prorrogação confirmada.
Denver começou atacando no tempo extra, mas não teve êxito. Buffalo tinha assim a chance de marcar qualquer pontuação e vencer o jogo. Mas Josh Allen foi interceptado numa jogada maluca que parecia recepção e first down para os Bills, mas na verdade foi uma ação defensiva monumental do cornerback dos Broncos, Ja’Quan McMillian.
Desta vez Bo Nix não perdoou, contou também com algumas faltas da defesa dos Bills e posicionou o seu kicker para um tranquilo field goal de 23 jardas. Wil Lutz mandou a bola para dentro do Y e o Denver Broncos venceu um jogo que vai ficar para a história.
Poucos minutos depois do final da partida, em entrevista coletiva o técnico do Denver Broncos, Sean Payton, revelou que o seu quarterback teve uma fratura no tornozelo na penúltima jogada da partida. Lesão grave e que infelizmente vai tirar Bo Nix do restante da temporada. Segundo o treinador, o atleta tem cirurgia agendada para a próxima terça-feira.
O Denver Broncos aguarda neste domingo o vencedor da partida entre New England Patriots e Houston Texans, para saber quem irá receber em seu estádio na final da conferência no próximo final de semana. O quarterback Jarrett Stidham deve ser o substituto de Bo Nix nessa missão de levar o Broncos ao Super Bowl novamente. Ele recebeu apoio do seu treinador na coletiva de imprensa pós jogo deste sábado (17), com o técnico Sean Payton afirmando que Stidham está pronto e preparado para o desafio.
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