Diante de mais de 80 mil torcedores, mexicanos vencem por 2 a 0 na abertura do Mundial; partida teve três expulsões e atuação decisiva de Raúl Jiménez.
Por Lucas Vargas
A Copa do Mundo de 2026 começou oficialmente nesta quinta-feira com festa nas arquibancadas do Estádio Azteca e vitória dos donos da casa. Empurrado por mais de 80 mil torcedores na Cidade do México, o México derrotou a África do Sul por 2 a 0 e assumiu a liderança provisória do Grupo A.
A partida marcou não apenas o início do torneio, mas também uma noite de muita intensidade dentro de campo. Além dos dois gols mexicanos, o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio distribuiu três cartões vermelhos, estabelecendo um recorde para jogos de abertura da Copa do Mundo.
Antes mesmo da bola rolar, o público já havia transformado o Azteca em um espetáculo. Shows de artistas como Shakira, J Balvin e Maná animaram a cerimônia de abertura, que serviu como aquecimento para a estreia dos anfitriões.
Quando o jogo começou, o México não demorou a corresponder às expectativas da torcida. Logo aos oito minutos, um erro na saída de bola da defesa sul-africana permitiu que Quiñones recebesse passe de Lira e finalizasse com precisão para abrir o placar. O gol incendiou ainda mais as arquibancadas, que acompanharam o restante da partida em clima de festa.
Mesmo controlando a posse de bola, os mexicanos diminuíram o ritmo após a vantagem inicial. A África do Sul encontrou dificuldades para criar oportunidades e só conseguiu finalizar pela primeira vez perto dos 40 minutos da etapa inicial. Antes do intervalo, Quiñones ainda acertou a trave e Brian Gutiérrez desperdiçou uma boa oportunidade para ampliar.
A situação ficou ainda mais favorável para os anfitriões logo no início da segunda etapa. Aos quatro minutos, Sithole derrubou Brian Gutiérrez em uma jogada clara de ataque e recebeu cartão vermelho direto. Com um jogador a mais, o México passou a controlar completamente as ações.
A superioridade se transformou em tranquilidade no placar aos 21 minutos. Após cruzamento de Alvarado, Raúl Jiménez apareceu bem dentro da área e cabeceou para o fundo das redes, marcando o segundo gol mexicano na partida e encaminhando a vitória.
A reta final ainda reservou mais confusão disciplinar. Zwane, que havia entrado no decorrer do segundo tempo, foi expulso após revisão do VAR por agressão em Alvarado. Já nos acréscimos, o capitão mexicano Montes também recebeu cartão vermelho ao interromper uma oportunidade clara de gol da seleção africana.
Com os três pontos conquistados, o México larga na frente na disputa do Grupo A e ganha confiança para a sequência da competição. Na próxima rodada, os mexicanos enfrentarão a Coreia do Sul, enquanto a África do Sul buscará recuperação diante da República Tcheca.
